琉球コラソン vs 大崎電気

11月14日(土)、沖縄を本拠地とするハンドボールチーム・琉球コラソンのホームゲームを観に行ってきました。（赤いユニフォームがコラソン）
コラソンの代表兼監督である田場裕也氏はキングス誕生時のレセプションパーティーに出席されていましたし、同じ沖縄を本拠地にする屋内球技ということで、僕は可能な限り試合会場へ足を運ぼうと思っています。
そんなわけで、以下、バスケバカが書くハンドボール観戦記です。

試合会場は浦添市民体育館。浦添市はハンドボールが盛んで「ハンドボール王国宣言」をしてしまったほどの熱の入れよう。バスケでいうところの能代市(秋田県)みたいな感じかな。2004年にはこの体育館をメイン会場にしてインカレも開催されています。
会場に到着してチケット売り場へ行くと、売り子さんから『1000円かかるんですけど…』と、かなり申し訳なさそうに言われてしまいました。
そういえば、沖縄ではお金を払ってスポーツ観戦をする機会があまり無かったため、キングス誕生直後はチケットにお金がかかると知らずに会場へ来る方がいらしたと聞いたことがあります。もしかするとコラソンも同じ悩みを抱えているのかもしれませんね。
僕は試合開始1時間前に体育館に入りましたが、先客は2名だけだったので、かぶりつきの最前列に座ることが出来ました。仮にキングスの試合でこの席に座ろうとしたら、コートサイドS席といって4,500円を支払う必要があります。日本ハンドボール界のトップリーグのアスリートを至近距離で、しかもたった1,000円で見られるわけですから、コラソンは胸を張って入場料を徴収していいと思います。

座席から見た試合会場はこんな感じ。印象的だったのは観客の子供たちの目が輝いていたこと。コートサイドに並べられたパイプ椅子よりも更に前に出て体育座りをして見ていました。彼ら＆彼女らにとって、コラソンの選手はまぎれもなくスーパースターであり希望でした。
試合のほうは、大崎電気が堅守からの速攻でイニシアチブを取ります。コラソンは聞いていた以上に小柄な選手が多く、フィジカル面で後手に回り前半を6点のビハインドで終えます。
後半に入ると積極的なディフェンスからリズムをつかみ、一気に3点差まで詰め寄ります。が、この3点の壁をどうしても越えられない重苦しい時間帯が続きました。せっかく得点を決めてもその後のピックアップが遅く、逆速攻からの失点を繰り返した場面は本当にもったいなかった。
最終的に27-34で敗れてしまいましたが、気持ちを前面に出したハッスルプレーを最後まで見せてくれた選手には惜しみない拍手が送られました。たとえ負けてもこうして戦う気持ちを見せてくれるとまた応援したくなるんだよね。お客さんの雰囲気も良くて｢わったーチーム｣という沖縄のホーム特有の盛り上がりも楽しめました。
ハンドボールの試合は今まであまり見たことが無かったのですが、攻守の切り替えが早いし、得点がいっぱい入るし、人間って空中でこんなに色んなことが出来るんだ…と思うようなトリッキーなシュートはルールがよく分からなくても盛り上がります。90分程度で終わるコンパクトな試合時間もグッド。
次回のホームゲームは2010年1月16日(土)、北陸電力を県立武道館に迎えて13時スローオフです。興味のある方はぜひ。